Interview Gigi Ravelli

Gigi Ravelli (27) is niet alleen actrice in de tv-serie GTST, ze studeert nog volop en ze is bovendien een erg ambitieus type. Zo reed Gigi met een busje door heel Europa én in de zomer van 2008 nam ze zelfs deel aan de Peking Challenge! AutoGids sprak haar in een gezellig Amsterdams cafeetje.

Wat voor auto rijd je momenteel?
“Ik heb een Smart. Ideaal voor in de stad! Ik woon hier in Amsterdam en dan is een grote auto niet echt praktisch. Ik parkeer hem zelfs wel eens overdwars, omdat dat met deze auto makkelijk kan. Verder heb ik ook geen grote auto nodig.”

Hoe bevalt je auto verder?
“Prima! Ik heb op zich niet zo veel met auto’s, dus ik weet er ook niet zo veel van af. Maar de Smart vind ik een leuke auto en hij rijdt net als een kart. Dat is wel een eigenschap die ik erg leuk vind.”

Wat voor auto zou je graag willen hebben?
“Een Porsche. Het liefst een oude. Dat vind ik echt gaaf. Daarnaast vind ik een BMW Z8 eveneens een erg mooie auto. Die zie je nooit! Mijn oom heeft overigens een AC Cobra, die vind ik ook héél gaaf!”

Afgelopen zomer deed je mee aan de Peking Challenge. Wat was de achterliggende gedachte om aan deze zware race mee te doen? 

“Ik reed voor een goed doel, namelijk voor Fight Cancer. Fight Cancer werft fondsen voor kankeronderzoek en creëert bewustzijn over kanker. Door aan de Peking Challenge mee te doen creëer je niet alleen publiciteit, maar ook sponsors. We hebben geprobeerd zoveel mogelijk sponsorgeld op te halen, ten gunste van Fight Cancer. Toen bekend werd dat ik aan deze Challenge zou deelnemen, werd ik ook direct officieel ambassadrice van Fight Cancer. Daar was ik natuurlijk erg blij mee! Vlak voor de start van de Peking Challenge gingen we ook ‘on tour’. Op onverwachte momenten doken wij op en voor € 5,- sponsorgeld kon je je naam op de auto schrijven.”

Maar toen moest je nog wel even naar Peking rijden?
“Tja, dat was echt een uitdaging! Ik reed met mijn beste vriendin Regina Dutman en we waren bovendien het enige vrouwenteam! Op 12 juli vertrokken we met twintig teams vanuit Amsterdam, om vervolgens vier weken lang, zestien uur per dag achter het stuur te zitten richting Peking.”

Meteen even langs de Olympische Spelen die daar gaande waren?
“Ja, dat was juist de bedoeling! Judoka Dennis van der Geest is ook ambassadeur van Fight Cancer en ik had zijn judo-outfit bij me, die ik bij de finish in Peking aan hem zou overhandigen.”

Was je zenuwachtig?
“Een beetje spanning hoort erbij. Je hoopt natuurlijk dat alles goed gaat. We kregen van tevoren een cursus, zodat we op autotechnisch gebied goed waren voorbereid. Maar het was overigens niet de eerste keer dat ik een lange trip maakte. Ik heb een aantal maanden in een busje door heel Europa gereden. Zelfs naar Istanbul. Ik heb toen veel landen bezocht en heel veel kilometers gereden. We gingen met een oude lichtblauwe Ford Transit. Die had een gescheurde bodem, die door mijn vader nog snel even werd dichtgelast. Vervolgens een matras achterin en gaan! Ook in landen als Zimbabwe en Nigeria heb ik veel rondgereden. Dus helemáál nieuw was het niet voor me. Natuurlijk is Peking wel een afstand die je waarschijnlijk nooit meer zult evenaren.”

Maar dan de hamvraag… Met welke auto reed je de Challenge?
“Wij reden in een 4WD Landwind. De importeur van dat merk was één van onze sponsoren en die had er een voor ons beschikbaar gesteld. Maar voordat we aan de Peking Challenge begonnen, had het televisieprogramma De Grote Beurt onze Landwind nog even ‘gepimpt’. In totaal waren er overigens vier Landwinds die aan de Challenge deelnamen."

Hoe is deze zware trip uiteindelijk verlopen?
“Goed! Erg leuk, maar wel heel zwaar. We waren elke dag zo’n zestien uur aan het rijden. Maar onze Landwind heeft zich uitstekend gedragen. We hebben met de auto geen problemen of pech gehad. Tja, een lekke band, maar dat is natuurlijk geen echt probleem. Je rijdt ook eindeloos veel kilometers door prachtige landschappen. Vooral Rusland, dat land is zó groot.”

Maar je hebt ongetwijfeld wel iets geks meegemaakt toch?
“Tja, niet alleen gekke dingen, ook heel vervelende dingen. De leuke dingen zijn bijvoorbeeld dat ineens een complete kudde elanden de weg oversteekt. Ik was natuurlijk met mijn beste vriendin, dus dat was ook wel lachen. Maar toen bijvoorbeeld een van de deelnemers over de kop was gevlogen, schrik je wel even. Het ergste was wel dat het paspoort en visum van mij en Regina waren gestolen.”

Dat meen je niet? Heb je de trip nog kunnen afmaken?
“Nee, na twee weken rijden, ergens halverwege Rusland, moesten wij de Peking Challenge afbreken. Dat was echt heel erg balen! We hebben uiteindelijk Dennis’ judopak ook niet kunnen overhandigen.”

Uiteindelijk heb je voor Fight Cancer wel goede zaken kunnen doen?
“Jazeker, we hebben veel geld opgehaald en dat was ook de hele opzet van de deelname aan de Peking Challenge. Mede met steun van Fight Cancer financiert KWF Kankerbestrijding in totaal zo’n 150 onderzoeksprojecten naar kankersoorten als borstkanker, melanoom, zaadbalkanker en lymfklierkanker. Daarnaast subsidieert Fight Cancer onderzoek naar de effecten van behandelingen tegen kanker op de lange termijn. Dat vind ik vooral belangrijk voor jonge kankerpatiënten, omdat die na genezing nog een lange levensverwachting hebben.”

Heb je nog verdere ambities voor de korte of lange termijn?
“Ik studeer naast mijn werk nog communicatie en ik ben momenteel bezig met mijn scriptie. Dus dat wil ik natuurlijk eerst succesvol afronden. Ik heb wel de ambitie om ooit in een film te spelen. Daarnaast zou ik graag een interessante documentaire willen presenteren.”